Джордж Вашингтон

Первый президент Соединенных Штатов
Годы жизни: 1732-1799Биография:
Джордж Вашингтон родился в богатой и знатной (по крайней мере, она считалась таковой по тогдашним американским меркам) семье крупных землевладельцев в Вирджинии, и ему была уготована жизнь сельского джентльмена. С юности он проявил вкус к приключениям, и когда началась война с французами и индейцами, Вашингтон в возрасте 22 лет получил патент подполковника. Его британские командиры хвалили его за отвагу и мужество в бою.
§  С годами Вашингтон невзлюбил протекционистскую политику британского правительства, и когда собирался Континентальный Конгресс, он стал одним из его делегатов от Вирджинии. Надвигалась война, а поскольку у него был редкий для борцов за независимость опыт военного командования, его назначили главнокомандующим существующей пока в основном на бумаге Континентальной армии.
§  Перед Вашингтоном встала необычайно трудная задача. У него не было ни денег, ни оснащения, ни обученных войск, ему мешали политические проблемы, присущие новорожденному государству, но он должен был собрать, обмундировать и подготовить войско, которое смогло бы дать отпор лучшей армии мира. В первом же бою под его командованием, который состоялся вскоре после "битвы" при Банкер-хилл, его войска выбили не готовых к атаке англичан из Бостона. Но в следующем сражении, на Лонг-Айленде в штате Нью-Йорк, британцы значительно превосходили его по числу войск, орудий и генералов, и он был рад и тому, что сумел убраться с поля боя, не потеряв всю свою армию.
§  После этого позорного разгрома Вашингтон начал применять тактику, благодаря которой и выиграл войну. Он понимал, что время - его главный союзник: чем дольше продолжается война, тем меньше у Британии желания сражаться. Он не мог надеяться победить военную машину Британии, но мог рассчитывать, что в конце концов англичане решат, что овчинка не стоит выделки. К тому же, чем дольше продолжалась война, тем больше были шансы, что на сторону американцев встанет кто-нибудь из мировых держав.
§  В течение следующих шести лет Вашингтон сражался за целостность своей армии. Он избегал любых крупных сражений. Он изводил англичан мелкими нападениями, когда они были уязвимы, и уходил в горы, когда они были сильны. Зимой едва ли не все его войска расходились по домам, а летом разрастались за счет временных добровольцев. Солдаты были голодны и разуты, их боевой дух неуклонно падал. Только железная воля Вашингтона и его огромное личное обаяние объединяли армию в тот момент.
§  Наконец в 1781 г. началась долгожданная иностранная интервенция - войну Британии объявила Франция. С ее неоценимой помощью на море Вашингтон смог захватить основные английские силы в Йорктауне и заставить Великобританию капитулировать.
§  Вашингтон стал первым президентом Соединенных Штатов. Он любил роскошные церемонии и заложил "имперские" традиции президентства - торжественность и помпезность, присущие этому посту доныне, - но в то же время укреплял демократическое основание государства. Он считал, что его страна должна оставаться нейтральной, по крайней мере, до тех пор пока не станет сильнее, и стремился не позволить болезням-близнецам: местничеству и фракционности - пробраться в федеральное правительство. Насколько можно судить по дальнейшим событиям, последняя задача ему не удалась.
§  Вашингтон вышел в отставку по истечении своего второго президентского срока. Он вернулся в родительский дом, к жизни сельского джентльмена. Три месяца спустя он умер, и скорбящие соотечественники запомнили его как "отца нации".