Сталь

Сплавы железа вплоть до XIV века производились путем нагревания смеси железной руды и угля в кузнечном горне и последующего дробления расплавленного металла в целях отделения примесей и окалины. Иногда в этой смеси оказывалось большое количество углерода, так что вместо кованого железа получалась сталь. Так как сталь была более прочной и более устойчивой к коррозии, чем железо, ее стали производить путем пережигания кокса - твердого остатка угля - с железом. Современные способы производства стали используют печь с форсированной тягой, изобретенную Генри Бессемером в 1855 году, чтобы получать сталь в промышленных количествах. Прочность и другие качества стали делают ее незаменимой при постройке военных кораблей, самолетов и прочих средств передвижения.