Обработка железа

Образцы железных украшений датируются 4 тысячелетием до н.э., но изготавливать железные инструменты и оружие, т.е. использовать железо в практических целях, стали гораздо позже. До того для этих целей применяли преимущественно бронзу. В разных местах железо начало вытеснять бронзу в разное время, но термин "железный век" относится к периоду 1 тысячелетия до н.э.
§  Железо более распространено, чем медь и олово, входящие в состав бронзы, но оно реже встречается в чистом виде, будучи обычно смешано с другими минералами и элементами. Чтобы использовать железно, необходимо очистить его от примесей. Когда люди овладели этой технологией и научились поддерживать достаточно высокую температуру для плавления железа, его обработка стала повсеместной. Обработанное железо прочнее и гораздо острее бронзы. Железо во все времена играло значительную роль и является одним из компонентов стали.