Греция

После катастрофы, погубившей Крито-микенскую цивилизацию (ок. 1200 г. до н.э.), на территорию современной Греции с севера несколькими волнами пришли дикие племена. Со временем они создали города-государства - наиболее заметными стали Афины и Спарта, - затем основали множество колоний по берегам Средиземного моря. Несколько веков греческая история состояла из междоусобных потасовок за скудные ресурсы на окраине цивилизованного мира. Однако именно там зародилась влиятельнейшая в будущем философская и научная традиция, а Гомер сочинил великие эпические поэмы - "Илиаду" и "Одиссею". Сложно сказать, почему это произошло, но в разрозненных эллинских городах, в сравнительно бедной и отсталой области, совершились такие завоевания мысли, какие не снились могучим цивилизациям по берегам Янцзы, Тигра, Евфрата и Нила.
§  В мировую историю греки шагнули после Греко-персидских войн (492-449 гг. до н.э.), поводом для которых стало восстание греческих колоний в Малой Азии против персов. Афины и Эретрия послали на помощь восставшим небольшую эскадру, на что персидские цари ответили двумя вторжениями в Грецию. В 490 г. до н.э. войско Дария I (522-486 гг. до н.э.; здесь и далее годы правления) беспрепятственно высадилось на равнине недалеко от Афин, у местечка Марафон; не получив помощи от Спарты, афинское войско все же одержало полную победу. Через десять лет сын Дария Ксеркс подготовил еще более крупный поход; спартанцы и воины из города Феспий задержали персов, героически обороняя Фермопильское ущелье (481 г. до н.э.), а персидский флот был разбит наголову у острова Саламин. Военные действия продолжались еще 30 лет, до 449 г., когда наконец был заключен мир, названный по имени греческого посла Каллиевым. Неожиданный успех греков позволил их культуре и общественному строю существовать и дальше.
§  Победители не поладили между собой, что привело к Пелопоннесской войне между Афинами и Спартой (431-404 гг. до н.э.). Афинский союз по существу представлял собой империю, куда входило большинство государств на островах и по берегам Эгейского моря; Спарта объединяла вокруг себя независимые города, в том числе сильнейшие на полуострове. К 404 г. до н.э. Афины сдались, не выдержав блокады. Непоправимый вред, который был им нанесен, стал, пожалуй, самым плачевным результатом этой войны, подорвавшей единство греков.
§  На севере Греции тем временем расширялась и набирала силу новая держава - Македония. В 353 г. до н.э. там царствовал Филипп II. Строить воинов в фаланги умели еще шумеры и египтяне, но Филипп достиг здесь совершенства: его копейщики стояли плотным строем в восемь, а то и шестнадцать рядов - построение не слишком маневренное, зато почти непробиваемое. Его сын Александр (336-323 гг. до н.э.), воспитанник Аристотеля, в 340 г. до н.э. подавил восстание племени медов, пока отец осаждал город Византий; через два года командовал флангом при Херонее, где Филипп разбил объединенную греческую армию и подчинил Грецию. Неизвестно, был ли Александр замешан в убийстве Филиппа, но он умело воспользовался моментом: повел отцовское войско в Персию и начал один из величайших завоевательных походов в истории. Через десять лет, пройдя сотни километров, Александр уничтожил Персидское царство и сколотил себе империю, которая простиралась от Македонии до границ Индии. Он умер в 33 года, но успел распространить эллинистическую культуру по всему Ближнему Востоку; благодаря его колонизаторской деятельности, от Гибралтара до Пенджаба развернулось если не единое государство, то хотя бы цивилизация с общей экономикой и культурой, со свободным оборотом товаров и идей.
§  Но эллинистическая империя ненамного пережила своего создателя. Последовало 40 лет междуцарствия (323-280 гг. до н.э.), полководцы Александра в кровавых междоусобицах отхватили себе каждый по независимой державе, но ни один не сумел противостоять новому противнику. К 350 г. до н.э. западные греческие поселения почувствовали натиск римлян, и за 200 лет эллинистический мир, созданный Александром, был завоеван. Дольше всех держался Египет, но его занял Октавиан, победив Марка Антония и Клеопатру. Следующие две тысячи лет Греция была частью сперва Римской, затем Византийской, и наконец Османской империи. Признание в качестве независимого государства она получила в 1832 г., после восстания, которое поддержали Британия, Франция и Россия. В обеих мировых войнах она участвовала против Германии, во время Второй мировой была ею оккупирована. После освобождения началась гражданская война между коммунистами и роялистами, роялисты победили, затем произошел военный переворот и монархия была упразднена. Сегодня Греция - современная демократия, член Европейского Союза; десятки тысяч туристов ежегодно приезжают полюбоваться ее суровой красотой и древними памятниками.